SYAKHRUDIN.COM – Pohon besar dengan hiasan bintang di atasnya dipasang di Manger Square, Betlehem untuk perayaan Natal, namun kali ini jauh dari meriah.
Pada 2019, musim liburan Natal seperti ini menarik ribuan pengunjung ke kota kecil di kawasan pendudukan Tepi Barat, Palestina.
Pengunjung membanjiri kota ini sepanjang tahun lalu.
Dilansir dilaman detikNews, Sebelum pandemi melanda, masih banyak pihak yang berharap 2020 akan lebih baik untuk pemasukan bisnis di kota itu.
“Tingkat okupansi lebih dari 90%. Semua orang melakukan investasi di sektor ini,” kata Mariana al-Arja, manajer hotel Angel.
“Para pengusaha mulai membangun hotel-hotel baru. Saya membangun 22 ruang hotel mewah. Namun kini [bisnis] mati. Sangat sedih,” tambahnya.
Suasana kosong di hotel Angel, Betlehem Hotel Angel terpaksa ditutup setelah menjadi pusat penularan virus corona pertama di Tepi Barat. (BBC)
Hotel Angel merupakan tempat pertama terjadinya kasus virus corona Maret lalu setelah seorang turis Yunani yang tinggal di hotel itu dinyatakan positif.
Arja sendiri dan sejumlah staf lain dinyatakan positif. Mereka melakukan karantina mandiri selama 14 hari.
Dua bulan kemudian, semua pemesanan hotel dibatalkan, dan dia terpaksa memberhentikan 25 karyawan dan menutup hotel.
Perayaan Natal di berbagai belahan dunia
Ucapan selamat Natal tetap menjadi polemik, namun bagaimana dengan belanja diskon Natal?
Natal: Ucapan selamat yang dibolehkan MUI tapi ‘sengaja dikontroversialkan pihak tertentu’
Ia mengatakan dampak terhadap bisnis virus corona lebih buruk dibandingkan dampak kekerasan konflik Israel-Palestina. Namun di tengah ini semua, Arja menyatakan optimistis, bisnis akan pulih kembali.
“Di sinilah tempat Yesus lahir. Saya yakin turis akan kembali ke Bethlehem namun perlu waktu,” katanya.
Mariana al-Arja mengatakan ia yakin bisnis akan pulih kembali.Mariana al-Arja mengatakan ia yakin bisnis akan pulih kembali. (BBC)
Tidak hanya hotel, restoran dan toko-toko cinderamata juga tutup.
Angka pengangguran meningkat dan perekonomian kota yang selama berabad-abad menggantungkan diri pada kunjungan umat Kristen, terpuruk.
Namun di bagian lain kota, sejumlah bisnis online berhasil meraup untung.
Di toko cenderamata kayu pohon zaitun, saya temukan mereka sibuk melayani pesanan.
Pemilik toko Christmas House, Jack Giacaman, mengepak barang-barang pesanan berupaya ornamen kelahiran Yesus.
“Tahun ini sangat gawat. Pada awalhnya, tak ada kerja. Pada pertengahan tahun, saat musim panas, sebagian besar dari kami tak bisa cari uang untuk beli roti sekalipun,” katanya.
“Belakangan ini, terima kasih Tuhan … semua orang, sebelum Natal ingat tentang Betlehem dan mereka ingin beli sesuatu. Hari ini saja saya mengirim barang ke berbagai tempat dunia, ke Selandia Baru, Kanada, Inggris,” tambahnya.
Jack Giacaman di tokonya di Bethlehem.Jack Giacaman mengatakan ia menerima banyak pesanan ornamen kayu zaitun. (BBC)
Wali kota Betlehem menekankan bahwa peringatan Natal tidak akan dibatalkan namun akan sangat berbeda dibandingkan biasanya.
Prosesi yang diizinkan hanya marching band kelompok pramuka untuk menyambut pendeta yang diundang untuk memimpin perayaan malam Natal pada 24 Desember.
Misa malam Natal, yang dianggap sebagai bagian paling penting dalam rangkaian acara di Gereja Kelahiran, akan ditutup untuk umum.
Presiden Palestina Mahmoud Abbas, yang berusia 85 tahun, tidak akan hadir.
Karantina ketat diterapkan di wilayah Palestina, Tepi Barat yang diduduki Israel karena naiknya kasus Covid-19.
Semua warga harus tetap berdiam di rumah mulai pukul 19:00 sampai 06:00 pagi dan sepanjang hari Jumat dan Sabtu – waktu akhir pekan di Palestina.
Di tengah persiapan Natal tanpa kegiatan di luar rumah ini, para pendeta meminta jemaat Kristen untuk mendekatkan diri kepada yang Maha Kuasa (syakhruddin)
